Alimentation du cochon d'Inde : fruits, légumes et besoins quotidiens

Le cochon d'Inde (cobaye) est un herbivore strict dont l'alimentation repose sur trois piliers : le foin à volonté, les légumes frais quotidiens et un apport régulier en vitamine C. Une alimentation déséquilibrée est la première cause de problèmes de santé chez cet animal.

Le foin : 80 % de la ration

Le foin de prairie ou de fléole (Timothy hay) doit être disponible en permanence. Il assure l'usure naturelle des dents — qui poussent continuellement — et garantit un bon transit digestif. Un cochon d'Inde adulte consomme environ son propre volume de foin chaque jour.

Choisissez un foin vert, odorant et non poussiéreux. Le foin de luzerne, très riche en calcium, est réservé aux femelles gestantes et aux jeunes de moins de 6 mois.

La vitamine C : un besoin vital

Contrairement à la plupart des mammifères, le cochon d'Inde ne synthétise pas la vitamine C. Un adulte a besoin de 20 à 60 mg par jour (jusqu'à 80 mg pour une femelle gestante). Une carence entraîne le scorbut : perte de poils, gencives qui saignent, apathie, boiterie.

Les meilleures sources naturelles sont le poivron rouge (180 mg/100 g), le persil (130 mg/100 g) et le kiwi (90 mg/100 g). Un quart de poivron rouge par jour couvre largement les besoins d'un cobaye adulte.

Les légumes frais : à donner chaque jour

Servez environ 50 à 80 g de légumes frais par jour et par cobaye, répartis en deux distributions (matin et soir). Variez les sources pour un apport nutritionnel complet.

Légumes autorisés au quotidien

• Poivron (rouge, jaune, vert) : excellente source de vitamine C
• Endive : bien tolérée, pauvre en calcium
• Concombre : hydratant, à donner en quantité modérée
• Fenouil : bon pour la digestion
• Courgette : légère et bien acceptée

Légumes à donner 2 à 3 fois par semaine

• Carotte : riche en sucre, à limiter
• Tomate : uniquement le fruit (feuilles et tige sont toxiques)
• Brocoli : riche en vitamine C mais peut provoquer des ballonnements
• Céleri branche : couper en petits morceaux pour éviter les fils

Les fruits : avec parcimonie

Les fruits sont appréciés mais riches en sucre. Limitez-les à une à deux portions par semaine (une rondelle de pomme, quelques fraises, un morceau de kiwi). Ils restent un excellent moyen de gâter votre cobaye en lui apportant des vitamines.

Les granulés : un complément, pas la base

Choisissez des granulés extrudés (pas de mélanges de graines) enrichis en vitamine C. Comptez environ 30 g par jour et par cobaye. Les granulés ne doivent jamais remplacer le foin ni les légumes frais.

Aliments interdits

Certains aliments sont toxiques ou dangereux pour le cochon d'Inde :

• Pomme de terre (crue ou cuite) : contient de la solanine
• Oignon, ail, poireau : toxiques pour les globules rouges
• Avocat : toxique (persine)
• Chocolat, café : dangereux
• Laitue iceberg : trop riche en eau, aucun apport nutritif, risque de diarrhée
• Pain, biscuits, céréales : l'appareil digestif du cobaye n'est pas adapté

L'eau : toujours disponible

L'eau fraîche doit être renouvelée quotidiennement. Privilégiez un biberon à bille plutôt qu'une gamelle ouverte (risque de souillure). Un cochon d'Inde boit en moyenne 100 à 200 ml d'eau par jour, davantage en été.