Démarrer un aquarium : le guide du débutant

Créer un aquarium est une aventure passionnante, mais qui requiert quelques connaissances de base pour éviter les erreurs classiques du débutant. La clé : la patience et la compréhension du cycle biologique.

Choisir le bon bac

Contrairement à l'intuition, un aquarium plus grand est plus facile à maintenir qu'un petit bac : l'eau se stabilise mieux. Pour débuter, visez 60 à 100 litres. Évitez les nano-aquariums inférieurs à 30 litres : les paramètres varient trop rapidement.

Le matériel indispensable

• Filtre : privilégiez un filtre externe pour les bacs de plus de 60 L
• Chauffage : thermostat réglable pour maintenir 24-26 °C
• Éclairage : LED spécial aquarium, 8h par jour avec minuterie
• Test d'eau : kit liquide (plus précis que les bandelettes) pour mesurer NH3, NO2, NO3 et pH
• Thermomètre

Le cycle de l'azote

C'est l'étape la plus mal comprise des débutants. Avant d'introduire des poissons, l'aquarium doit être "cyclé" : des bactéries bénéfiques doivent coloniser le filtre pour transformer l'ammoniaque (toxique) en nitrites (toxiques), puis en nitrates (moins dangereux). Ce processus prend 4 à 6 semaines.

Le substrat et la décoration

Le sable ou le gravier fin convient à la plupart des espèces. Les plantes naturelles participent au filtration biologique et offrent des cachettes. Les racines de bois flotté abaissent légèrement le pH, favorable aux espèces amazoniennes.

Introduire les premiers poissons

Une fois le cycle terminé (nitrites à zéro, nitrates détectables), introduisez quelques poissons résistants (néons, danios zèbre, guppys). N'introduisez jamais tous les poissons d'un coup : le filtre doit s'adapter progressivement à la charge biologique.

L'entretien régulier

Changez 20 à 30 % de l'eau chaque semaine (eau déchlorée, même température que l'aquarium). Nettoyez le fond avec un siphon, rincez les masses filtrantes dans de l'eau d'aquarium (jamais du robinet). Testez l'eau mensuellement.